Présenter une démarche expérimentale en 5 étapes

Pour obtenir du Crédit Impôt Recherche (CIR) ou le statut Jeune Entreprise Innovante (JEI), vous devez mener des travaux de recherche et développement. C’est le critère fondamental.

Mais même si vous pensez faire de la R&D, ce n’est pas gagné pour autant. Il vous faut convaincre l’administration sur le fait que vous avez réellement engagé une démarche scientifique de recherche. C’est pourquoi vous devez fournir un dossier technique justificatif présentant votre projet, votre méthodologie et vos travaux.

L’administration a ses attentes sur le fond et sur la forme. Et parmi les parties incontournables du dossier, on retrouve la présentation de la démarche expérimentale. Et bien souvent, les entreprises peinent dans cet exercice. Elles se contentent de décrire de manière linéaire leurs travaux. Bien sûr, vous pouvez opter pour une description chronologique de vos travaux mais il est important de les découper en séquences correspondant aux différentes étapes de la démarche expérimentale. C’est ce que nous allons voir dans cet article.

Au sommaire de cet article :

• Identifier une problématique et définir la méthode de recherche
• Formuler des hypothèses
• Lancer des expérimentations
• Analyser les résultats
• Apporter une conclusion

Article mis à jour le 22/07/2024

C’est le point de départ de tout travaux de R&D. Si vous menez une activité de recherche et développement, c’est justement parce que vous faites face à une problématique technique ou à une incertitude scientifique que les connaissances du moment dans votre domaine ne permettent pas de résoudre. C’est ce que l’on appelle les verrous technologiques de votre projet.

Les travaux que vous devez décrire sont ceux qui visent à lever ces verrous ou à répondre spécifiquement aux questions scientifiques posées. Il est important à ce niveau de bien décrire l’ensemble de votre stratégie de recherche : quelle planification et quel déroulement prévus.

Par exemple, pour mener à bien votre développement de produit, vous avez besoin de connaitre l’impact de la température et de la pression sur les propriétés mécaniques d’un nouveau matériau biosourcé (votre problématique).

C’est le moment de lier vos verrous à vos travaux. Comme la littérature et les solutions externes ne vous permettent pas de résoudre votre problématique, vous n’avez pas le choix que de mener vous même les travaux. Mais vous arrivez dans un domaine encore vierge de toute connaissance. Vous devez donc commencer par émettre des hypothèses.

Il est très important de justifier les pistes de recherche envisagées. Les travaux de R&D demandent de la méthode et de la réflexion. C’est pourquoi l’administration retoque des projets lorsque l’entreprise donne l’impression de prendre la première option venue ou semble avoir empilé les essais « au gré du vent » jusqu’à trouver une solution mais sans avoir formulé en amont d’hypothèses de travail ou préparé une feuille de route claire. C’est en cela que la démarche expérimentale se distingue des découvertes empiriques.

Par exemple, après analyse de la littérature, vous faite l’hypothèse que l’usage d’une huile essentielle pourrait permettre de créer une synergie de conservation grâce à son activité antifongique. L’efficacité de cette approche n’ayant pas encore été démontrée, vous engagez une démarche spécifique de recherche pour valider cette hypothèse.

Vous avez avancé une hypothèse, c’est le moment de la tester ! Vous devez expliquer ici la manière dont se sont déroulés les tests, présenter votre protocole. C’est une partie dense car elle regroupe la description et la construction de vos expérimentations, essais, modélisation, simulations, prototypes…

Il ne faut pas avoir peur de mentionner ses échecs ou les difficultés rencontrées. Cela fait partie intégrante de la R&D. L’incertitude de départ et l’allongement de la période des travaux sont des indicateurs de R&D.

Par exemple, si vous avez réalisé un plan d’expérience pour étudier l’impact du cisaillement sur les propriétés mécaniques d’une matrice, expliquez quels sont les paramètres étudiés, quels résultats vous allez mesurer et comment ? Autre exemple, dans le domaine des Sciences Humaines et Sociales, expliquez quelle méthode vous comptez utiliser et pourquoi ? Précisez les informations ce que vous souhaitez identifier et comment vous comptez les analyser ?

C’est l’aboutissement de votre expérimentation. Il vous faut commencer par collecter et présenter vos résultats. Vous pouvez d’ailleurs utiliser un tableau pour faciliter la compréhension du vérificateur.

Ensuite, vous devez interpréter ces résultats. Pour cela, mettez-les en perspective avec la problématique de départ et les données de l’état de l’art. Est-ce que vous avez réussi à lever votre verrou technologique ? Y a-t-il eu des résultats inattendus ? N’ayez pas peur de réaliser une analyse critique ou de mettre en évidence certains manques qui pourraient donner lieu à de nouveaux travaux de recherche.

C’est la dernière étape de votre démarche expérimentale. Prenez de la hauteur, faites le bilan de vos travaux et faites le point sur les nouvelles connaissances générées.

C’est aussi dans cette partie que vous devez expliquer la manière dont vous comptez valoriser (ou avez valorisé) vos résultats et plus généralement vos travaux. Tout comme le fait d’adopter une démarche systématique (c’est-à-dire le fait d’avoir planifié le déroulement des travaux et d’avoir consigné les résultats), la transférabilité des résultats est un critère de R&D très important (cf le Manuel de Frascati). Vos travaux doivent permettre d’améliorer l’état de l’art, c’est-à-dire de faire avancer les connaissances du domaine. Cela peut prendre la forme d’une publication, d’un dépôt de brevet ou d’une communication.

Pour certains projets, les connaissances acquises ou les découvertes peuvent être transférables à d’autres domaines, ou d’autres usages. Même si vous ne prévoyez pas de les publier pour des raisons de confidentialité, valorisez ces avancées. Les résultats des travaux vont-ils pouvoir être utilisés pour d’autres projets ? Y a-t-il des suites possibles à ce projet ?

Vous l’aurez compris, pour l’administration, les travaux de R&D passent nécessairement par une démarche expérimentale qu’il convient de bien présenter. La validation de votre CIR ou de votre statut JEI en dépend. Si vous avez des difficultés pour présenter votre démarche expérimentale, si vous craignez de ne pas satisfaire les attentes de l’administration ou si avez besoin d’une revue de votre dossier, nos experts sont à votre écoute. Il vous suffit de prendre RDV ici :